到底谁是照相术发明者？

尼埃普斯与达盖尔签订合作协议

在上一篇「照相凹版的故事」里讲到尼埃普斯与达盖尔的合作，这一篇讲讲后续发生的事情。

尼埃普斯与达盖尔合作期间，共同发明了物理碳印法，即Physautotype，这种方法是将熏衣草浸泡于酒精之中作为感光材料。可惜尼埃普斯去世太早，以至于二者的合作并没有更多的成果。

不过，在当时的法国，乃至是整个欧洲，对于技术专利和法律意识有良好的契约精神。比如，尼埃普斯与达盖尔的合作协议中，就有关于继承的约定：

一旦合伙人之一去世，他的自然继承人将在未来十年内替代他。

因此，尼埃普斯在1833年去世之后，由儿子埃西铎替代他成为合作公司的董事。可惜的是，埃西铎缺少尼埃普斯的天分，他不能重现其父亲的定影过程。在埃西铎不断失败的尝试中，达盖尔利用了与尼埃普斯合作时的经验，秘密改良一种新的照相技术——这就是后来的达盖尔照相术。

到了1835年，达盖尔终于取得决定性进展，而其方法所需曝光时间远比日光照相术和物理碳印法少的多。在这之后，他继续运用从尼埃普斯处习得的技术以及相关流程不断完善，最终发明了达盖尔照相法：这种技术使用暗箱，在几分钟之内，就可以获得影像，并且影像质量非常不错。而日光照相术与物理碳印法则已经被完全替换，二者甚至都还没有来得及传播开来。

随后，达盖尔提议埃西铎公布所有这三个流程，因为他知道只有自己能够取得商业上的成功。因此他强行将尼埃普斯-达盖尔公司更改为“拥有达盖尔与埃西铎·尼埃普斯商标的公司，利用达盖尔和已故的尼塞夫·尼埃普斯的发明”。至此，达盖尔成为了照相术首要发明者，而尼埃普斯则退居幕后。

在研究了各种利用发明创收的方式(专利、订购…)后，达盖尔决定向时任法国科学院常任秘书长的弗朗索瓦·阿拉戈展示他的方法。阿拉戈对这项发明表示敬畏，并提议法国政府购买，并将其作为“对全世界的礼物”公布 。

弗朗索瓦·阿拉戈

法国政府接受了提议，以每年向埃西铎和达盖尔支付4000法郎发明津贴的方式，收购了发明专利。另向达盖尔的透景画系统(Diorama)额外支付2000法郎的津贴。但埃西铎的所得，也仅限于此了。

1839年8月19日，星期一，科学院同时公布了日光照相术、物理碳印法和达盖尔银版三种照相术。这个日子后来也成为了世界摄影日。

在阿拉戈的演讲中，只简要提及了达盖尔，却几乎没有提及尼埃普斯，后者的名字很快就被人们遗忘了。这是否有意为之，我们不得而知，但其后相当长一段时间内，确实只有达盖尔银版获得了商业上的巨大收益。

1839年法国科学院公布达盖尔的发明

在发明公布的几周之后，达盖尔银版有了更大的改进，已经可以轻松拍摄肖像。当时整个巴黎开设了数十家照相馆，几乎所有巴黎人民都涌进这些照相馆，争相留下一幅照片。人们如此热情，以至于这在当时被称为“巴黎达盖尔照相狂热”！但这还没完，对照相的狂热蔓延到了整个欧洲、再后来是美国——美国狂热的持续时间甚至比其他地方都长！没过多久，达盖尔银版照相就蜚声全球了。

在达盖尔银版照相蔓延全球的同时，尼埃普斯仍然不怎么为人所知。于是埃西铎在1841年出版了一本小册子，名为「被误称为达盖尔银版的照相术历史——基于真正发明者约瑟夫·尼塞福尔·尼埃普斯的笔记」。名字够长也够直白了，小册子里埃西铎宣泄了对达盖尔的愤怒，并视图矫正将其父置于第二发明人是何其错误！

然而，埃西铎的这番努力已经难以动摇达盖尔在商业上的成功，仅意味着一个开始，缓慢扭转了人们的观点，并逐渐认清，到底谁才是照相术第一发明人。

到了今天，尼埃普斯的名字已经成为摄影史上不可忽略的一个里程碑。只是，“发明人不一定是受益人”，这点还是让我们在回顾这段历史时，不免唏嘘。